Сириус уже сорок минут торчал в этом непритязательном на первый взгляд магазинчике. Но последние несколько дней это место было настоящей Меккой для тех, кто хотел прикупить своим родным и близким что-то действительно оригинальное. Ведь среди всякого барахлишка, которым были заставлены полки, попадались действительно стоящие вещи, которые коллекционеры оторвали бы с руками. Не то, чтобы Сириус особо интересовался этими вещами, он даже коллекционером не был, но, по крайней мере, у него появился повод не уходить отсюда ближайшие полчаса. Хозяин косился на него с неодобрением, видимо считая, что Бродяга зашел сюда только погреться, так как его возмутительно тонкая мантия была плохой защитой даже от слабенького мороза. Да, Сириус замерз на улице до синих губ и потерявших чувствительность пальцев. Да, именно поэтому он зашел в лавку. Но совсем не поэтому ему не хотелось уходить. Идти просто было некуда.
Вне всякого сомнения, его ждали в Норе, теплая компания друзей, накрытый стол, горячий глинтвейн, смех и шутки. Только вот парню не хотелось туда идти. Он будто был своим и одновременно каким-то чужим, не из их простого и такого уютного мира. Чертова кровь Блэков, ее в нем было много, слишком много.
Сириус с минуту рассеянно рассматривал статуэтку балерины, вне всякого сомнения, выполненную очень искусно - дорогой фарфор, идеальная роспись золотом, изящные линии и пропорции. Он бы подарил ее Нарциссе, если бы была такая возможность - балерина была очень на нее похожа. Затем его взгляд невольно скользнул к кинжалу, на первый взгляд такому простому, без вычурных украшений и с одним только явно не декоративным камнем. Это бы подошло Андромеде, она тоже не так проста, как кажется на самом деле. А для родителей - две серебряные чашки с блюдцами, интересно, что в них волшебного?
Обычно, Бродяга не склонен был впадать в меланхолию, видимо, Рождество на него влияло просто отвратительно. Хотелось горячего глинтвейна, но он не был уверен, что какое-то заведение еще открыто в такое время. Еще чуть-чуть и отсюда его погонят явно не вежливым напоминанием, что магазин закрывается. Блэк по привычке принялся покусывать костяшки пальцев, пытаясь догадаться, а какой бы подарок. из имеющихся тут преподнесли бы ему родственники. Что-то такое, что могло бы отражать статус семьи и вместе с тем подходить ему. Увы, он был паршивой овцой среди всего благородного рода, а потому вряд ли что-то могло найтись подходящее.

Хозяин лавки уже закипал , Сириусу оставалось только начать отсчитывать минуты до того момента, когда продавец окончательно выйдет из себя и выгонит его к чертям из такого отвратительно теплого и уютного заведения. И придется тогда топать на все четыре стороны, ибо идиотская гордость не позволит заявиться к кому-нибудь из друзей после того, как он во всеуслышание заявил, что отмечать Рождество в этом году не будет. Вот так обычно и происходит - Сириус говорит какую-нибудь глупость, а потом расплачивается за это. Он уже перестал удивляться подобным вещам. Когда по его подсчетам время Икс уже должно было вот-вот наступить, дверь открылась и в помещении сразу запахло...праздником. Да, пожалуй, именно так и можно было охарактеризовать те запахи, которые, к слову, еще и сопровождались визуальным эффектом. Простенькое и такое милое проклятие, заставившееся Блэка скривиться так, словно ему в глинтвейн добавили слишком много лимона. И дело было даже не в том, что он старательно избегал напоминания о празднике, а в том на кого это проклятие было направлено.
-Бродяжки на улице милостыню просят, - оскалился Сириус, благо, опыта в демонстрации различных оскалов у него было много, и не только в человеческом обличье. Глаза опасно сузились, но Блэк не позволил гневу вырваться наружу. Не сейчас. Не сегодня. Никогда. - Неужели ты посещаешь места, под которыми никто не похоронен?
Такое не забывается... Взъерошив непослушные отросшие еще больше волосы пятерней, парень вновь вернулся к изучению подарков, казалось бы, потеряв всякий интерес к Августу. Его выдавала только идеально прямая спина, хотя правильная осанка ему практически передалась по наследству, было в позе что-то такое неестественное, за что Сириус сам на себя злился. Но, по крайней мере, хозяин отвлекся от него и переключился на потенциального покупателя.
-Набор для игры в квиддич. Ручная работа, сэр. Любой мальчик будет рад подобному подарку, - хозяин лавки усиленно делал вид, что не замечает ярких огней и одуряющих запахов, которые сопровождали предполагаемого покупателя. - Единственный экземпляр. Отдам за пятьдесят галлеонов. Забирайте своего друга и.... Счастливого Рождества!
Он явно хотел сказать "проваливайте наконец из моего магазина, я тоже хочу к жене и детям", но профессиональная этика не позволила такого хамства по отношению к покупателям. Сириус криво усмехнулся и провел пальцами по резной крышечке деревянной шкатулки. Что-то щелкнуло, она распахнулась и к общей какофонии звуков праздника добавилась еще и мелодичная музыка. Ну что за день сегодня такой!

Сириус уже привычно оскалился, даже не соизволив второй раз глянуть на Августа. Он готов был поклясться, что со стороны это выглядело так, словно они с этим парнем хорошие друзья, которые подкалывают друг друга к взаимному удовольствию. Да, черт возьми, он был практически уверен в том, что продавец так и подумал, хотя это было абсолютной чушью. Нет, препирался с ним Блэк не потому, что люто ненавидел, но и совсем не оттого, что одна встреча сблизила их настолько, что можно было говорить в глаза все, что вздумается. Хотя, наверное, парень бы огорчился, если бы судьба больше не преподносила бы ему встреч с этим, вне всякого сомнения, сумасшедшим парнем.
-Твои наклонности и страсть к костям не могут никого оставить равнодушным, - Сириусу наконец удалось закрыть злополучную шкатулку. - Неужели, совсем разочаровался в живых людях, а?
Продавец, тем временем, предлагал позднему покупателю что-то явно очень дорогое, видимо, решив отыграться и за то, что Сириус проторчал в помещении совершенно бесплатно. Самому Блэку не было дела до того, что там творится за прилавком, однако он не мог не ответить, что ему стало несколько любопытно, а кому же это Август решил приобрести столь дорогостоящий подарок. Это явно не кто-то чужое, или же этот человек может себе позволить тратить довольно приличные деньги на подарок чужому ребенку.
-Не жадничай, дети - это цветы жизни, - хмыкнул парень и прошествовал к выходу, понимая, что больше предлога задержаться в теплом помещении не будет. Его же вроде бы как официально пригласили. Куда? Уж не на прием ли к Пожирателям Смерти? Наверное, родители были бы "счастливы" увидеть там блудного сына. Уже у самого выхода Сириус обернулся и облизал губы, пристально глядя на своего "новоиспеченного" друга. - Да, сделай мне подарок, дружище, пусти себе в лоб Аваду.
На улице оказалось просто отвратительно холодно. Все-таки Сириус слишком долго пробыл в теплом помещении так что сейчас, с непривычки глотнув ледяного воздуха, едва не закашлялся. Интересно, Август серьезно пригласил его с собой или это была очередная шутка в его духе? О да, этот тип вполне был способен выкинуть какую-нибудь гадость, за ним нужен глаз да глаз. Именно поэтому Блэк замер вполоборота к дверям магазинчика, будто бы раздумывая, куда ему направится. Стоять на пронизывающем холодном ветру в трижды проклятой тонкой мантии было не слишком приятно. Поэтому, либо этот поганец сейчас выйдет из магазина, либо Бродяга пойдет гулять по Лондону самостоятельно.

-Неужели хочешь еще кого-то почтить своим присутствием в этот вечер? Чтобы еще один добропорядочный торговец получил сердечный удар? - Сириус насмешливо вздернул бровь и повернулся лицом к Августу. - Я не хочу снова из-за тебя краснеть.
Он издевался, да. Но в прошлый раз Грозный Глаз из него практически всю душу вытряс на предмет информации о том, кто был этот ненормальный Пожиратель и какого хрена Сириус сам его не повязал. Парень тогда слишком обозлился на Орденовца, за что Грюм обозвал его мальчишкой. В ответ аврор получил не слишком лестные отзывы о своих методах воспитания и очень много возмущения по поводу того, с кем Сириусу разрешают общаться, а с кем нет. Так что веселая выдалась ночка, он до сих пор помнил.
Парень оглянулся в поисках наиболее подходящего заведения, которое в праздник было бы открыто. Увы, даже трактирщики предпочитали отмечать Рождество со своими семьями, отказавшись от возможной выручки. Хотя всё же одно из зданий призывно блестело огнями. "Приходи сюда с семьей, друзьями и просто один! Проведи этот праздник с нами!" Надпись то и дело исчезала и появлялась совершенно в другом месте, то на крыше, то на фасаде здания, то на стекле. Это ужасно раздражало. Впрочем, наверное, Сириус взорвался бы сейчас по любому поводу.
Над дверью сего заведения висела изрядно измочаленная омела, неизвестно, кто так потрепал несчастное растение, но вид у него был просто отвратительный. Блэк фыркнул и отвернулся. К сожалению, ничего более подходящего в  радиусе зрения не наблюдалось, а значит нужно было выбирать.
-Думаешь, я добровольно отправлюсь в твое логово? - последнее слово он намеренно выделил насмешливой интонацией. - Только пьяным, Август, только пьяным.
Не то чтобы ему так уж сильно хотелось напиться, но нужно было как-то согреться. Да и в мыслях сразу всплывали неожиданно довольно приятные воспоминания: тусклый свет плохих светильников, мерцание огневиски, шальной блеск в глазах напротив, приоткрытые губы. Вторая встреча и опять туда же. Это уже какой-то ритуал получается.
Поглубже спрятав руки в карманы мантии, Бродяга развернулся и направился к поражающему воображение своим безвкусным оформлением заведению, хотя, по отзывам знакомых Сириуса, алкоголь и еду там подавали довольно приличную. Если уж им суждено было напиться, то хотя бы в заведении получше того, где состоялась их первая встреча.

-Если под "лучшими домами" ты имеешь ввиду публичные дома, то охотно тебе поверю, - Блэк фыркнул, но потом всё же улыбнулся - широко и искренее, чего никак не ожидал от себя в присутствии этого парня. Им положено было шипеть друг на друга, а никак не смеяться над шуточками. Но Сириус вынужден был признать, что с Августом не будет всё "как со всеми". Об этом можно было судить еще с самой их первой встречи, а сейчас подобное только подтверждалось.
Почему-то, глядя на его знакомого, можно было с уверенностью сказать, что парень действительно вхож в высшее общество. Хотя Блэк удивлялся, что ни разу его не видел, ведь в свое время родители довольно часто таскали его по приемам. Он еще раз внимательно посмотрел на Августа, а вдруг они совершенно случайно сталкивались с ним уже, а теперь просто не могут вспомнить. Хотя нет..такого Блэк бы совершенно точно запомнил, слишком уж противоречивым и притягательным был образ. Бродяга даже особо не удивился таким своим мыслям. Всё к этому и шло.
-Боюсь даже представить, что это за изыски, - Сириус развернулся, чтобы поторопись Августа, как раз когда тот решил последовать этой дурацкой традиции. Чертова омела. Теперь понятно, почему ее так измочалили. Но Блэк совершенно не успел ничего сделать, потому что его уже целовали. Довольно настойчиво и уверенно, но так, будто бы от него ожидали по меньшей мере непростительного здесь и сейчас. Сам Бродяга настолько растерялся, что только и смог приоткрыть губы, пытаясь сказать что-то совершенно определенное, но получалось нечто невразумительное. - Мммыыыммм!
А уж после следующей фразы, он совершенно опешил. Парень медленно моргал, изо рта вырывались белые клубы пара, которые, наверное, только чудом не замерзали. К чести Сириуса, он довольно быстр пришел в себя.
-Предлагаешь свои услуги по согреву? Пошли уже, - развернувшись, он распахнул дверь и буквально нос к носу столкнулся с..ну, по всей видимости, это был хозяин заведения. Полный мужчина широко улыбался и как-то слишком многозначительно поглядывал на парней.
-Проходите, пожалуйста, господа! Вон за тот столик рядом с ширмой. Мы всем рады. Вам сейчас принесут меню, - Сириус залился краской и поспешил занять указанное место, стараясь устроиться поближе к камину. Проклятущая омела висела тут везде.

Сириус просто не мог не присоединиться к звонкому смеху своего "приятеля". Это все напоминало какой-то костюмированный вечер или что-то в этом роде, однако... Блэк не испытывал какого-то отвращения или что-то в этом роде, пусть события и разворачивались в такой семейный и правильный праздник. В конце концов, каждый развлекается, как считает нужным.
-Интересно, а за отдельную плату она сможет не появляться мне на глаза? - Блэк покачал головой, провожая взглядом девушку. Да, впечатление, надо сказать, она производила действительно неизгладимое. Такое во сне присниться, подушкой не отмашешься. - Я кажется понял, что это за заведение. Оно борется за семейные традиции. Один раз проведешь Рождество тут и примешь решение делать это только в семейном кругу. Любопытно, что тут у них подают.
Сириус наугад открыл не слишком толстое меню, видимо, тут в чести были развлечения не связанные с едой. Первое блюдо, которое попалось ему на глаза носило название: "рождественский пудинг обнаженная нимфа". Блэк даже моргнул пару раз, принимая буквы за плод своего воображения, посмотрел на Августа, а затем вновь вперился взглядом в названия блюд. Индейка "Эротическая мечта" и коктейль "Оковы страсти" говорили сами за себя. Парень с трудом удержался от смешка, не часто ему доводилось видеть такие блюда, да еще и в канун Рождества. Молли бы удар хватил от такого кощунства и издевательства над названиями блюд. Нет, Сириус даже не сомневался, что это все можно есть, просто, когда вспоминаешь, как именно это называется... Кусок в горло точно не полезет.
Решив удостовериться, что это не ему подсунули неправильное меню, Блэк перегнулся через стол и потянул меню Августа вниз, заставляя парня почти положить его на стол. Читать вверх-ногами было не слишком удобно, но вполне возможно. Нет, оказывается, что везде блюда были так экзотически названы. Сириус громко фыркнул и поднял глаза на своего собеседника.
-Они совершенно точно издеваются или все-таки большинство их гостей действительно извращенцы в особо тяжелой форме, - парень обличающе ткнул пальцем в нечто под названием "Пылкий поцелуй". - Ты бы согласился это съесть?
В нем взыграла природная любознательность, так что перспектива заказать что-нибудь такое уже не казалась такой ужасной, но, как ни странно, Сириус хотел выслушать и мнение Августа на счет всего этого... безобразия. Ему было ужасно смешно, и Бродяга изо всех сил старался хотя бы не фыркать.
-Кстати, во что бы пришлось превращаться бедной девушке? - с долей ехидства поинтересовался у Августа парень.

Неужели и тут проблемы в семье? Надо же, всегда можно найти какие-то точки соприкосновения... В расспросы Сириус вдаваться не стал, хотя бы потом, что сам был в такой же ситуации. Обычно он начинал сильно раздражаться и мог совершенно невежливо послать излишне любопытного бедолагу далеко и надолго. Да и вообще.. больно ему надо искать точки соприкосновения с пожирателем. Им положено выхватить палочки и испепелить друг друга заклинаниями, а не сидеть в...этом заведении и не обсуждать его крайне экстравагантное меню, чего уж там. Решив не лезть так глубоко ни в чью жизнь, чтобы не получить того же в ответ, Сириус со спокойной душой позволил себе наконец расслабиться. Рождество же в конце концов.
-А ты уверен, что после того, как ты съешь эту штуку... этот диагноз не приключиться с тобой? - Блэк закатил глаза и с трудом удержался, чтобы не рассмеяться, ибо название было...говорящее. - Уф, хорошо еще, что они не догадались поместить движущиеся картинки блюд в меню. Хотя, быть может, тогда бы у них дела пошли значительно лучше?
Похоже, что Август сам решил последовать своему совету и хорошенько расслабиться, впрочем, в этом вроде бы не было ничего страшного. Сириус только усмехнулся и легко потерся о его щеку, будто бы придвигаясь ближе, чтобы было лучше слышно. Гладко выбрита. Занятно. Спустя несколько секунд он уже сидел также, как и его собеседник, откинувшись на спинку диванчика.
-Да, действительно. Куда делись мои манеры, которых у меня никогда и не было, - парень прищурился и спокойно продолжил. - Сириус.
И...ничего не случилось. Ну, то есть небо ему на голову не рухнуло, после того, как он представился. Все оказалось проще, чем можно было предположить. Разве что вновь появилась официантка, одетая все так же экстравагантно. Она молчаливой статуей застыла чуть поодаль, видимо, ожидая, когда важные господа наконец-то оторвутся друг от друга и сделают заказ.